Czasy najdawniejsze
Prahistorią nazywa się okres, jaki upłynął od pojawienia się najdawniejszych przodków człowieka do wynalezienia pisma. Pierwszym okresem prahistorii jest paleolit, trwający prawie 3,5 miliona lat. Ludzie trudnili się wtedy rybołówstwem, polowaniem i zbieractwem. Wytwarzali proste narzędzia z kamienia. Ewolucja człowieka przebiegała bardzo powoli. Szkielet kobiety żyjącej 3,5 miliona lat temu, nazwaną Lucy, należał do australopiteka; były to człowiekowate, nazwane tak, ponieważ ich kości znajdowano w Afryce Południowej. Homo habilis żył obok ostatnich australopiteków. Australopiteków. Nie wiadomo, czy wywodzi się od nich, czy też rozwinął się równolegle z nimi. Około 1,5 miliona lat temu pojawił się homo erectus, pierwszy, który przyjął postawę stojącą. 500000 lat przed Chrystusem trwa okres homo sapiens sapiens człowieka przedhistorycznego, najbliższego współczesnej istocie ludzkiej. Prowadził on wędrowny tryb życia, przenosił się z miejsca na miejsce. Budował też chaty lub szałasy. Umiał ciąć krzemień na płytki. Igłami z kości i nerwami zwierząt zszywał skóry, aby sporządzić odzież lub wykonać łódkę. Przed 20 tysiącami lat stworzył malowidła na ścianach grot, będących miejscami kultu.